埼玉県より発信

10月13日(土)
小学校の遠足の前の晩みたいに熟睡できずにいた。
朝５時に起きる予定でいたものの、今何時か時計の針を見ようとしたので
ますます目が覚めてしまった。時計の針は３時半をやっと回ったところ。
もう一度寝ようと試みるがダメだった。決心して起きることにする。
隣家にはもう明かりが点いている。隣のおやじも私と同じで早起きだ。
そこら辺にあった服を手早く身につけ、おやじに気付かれないようにそぉーっと
裏庭から玄関前にバイクを移動させた。別に悪いことをしているわけではないのだが、
遊びに出かけるところを羨ましそうな目で見られるのは痛い。
一旦家の中に戻り、顔を洗って身支度を始める。週末は冷えると天気予報が
言っていたので、ジーンズの下にはパッチと厚手の靴下で武装した。上着には
さんざん迷った挙句、冬用のジャケットを着た。ヘルメットのシールドには
二重三重に曇り止めを塗っておいた。
玄関へ出てバイクに荷物を積み込みんだ。二本サスのＺＲＸにはシートの下に大きな
収納スペースがある。２泊分の下着とジャージをここに押し込んだ。他に荷物は
タンクバッグ一つだ。タンクバッグには雨具とツーリングマップルが入っている。
タンクバッグは燃料補給時に邪魔にならないようにタンデムシートにくくりつけた。
ヘルメットをかぶり自宅から１００ｍ程離れたところまでバイクを押して歩いた。
いつものようにチョークを引いてギアをローに入れセルボタンを押す。エンジンが
かかるのと殆ど同時に発信した。角を二つ三つ曲がったところでチョークを戻し、
アクセルを煽ってエンジンの回転数を調整した。アイドリングが安定し、エンジンが
温まったのが分かる。これが自分の暖気運転のやり方だ。
自宅から関東をグルッと回る環状線に出るまで五分もかからない。ステップに立った
座ったりしてしっくりくるポジションを探す。ポジションが決まったところでペースアップ。
首の回りに当たる風が冷たい。バンダナか何かを巻いてくれば良かったと少し後悔しながら、
姿勢を低くしてＺＲＸの小さいカウルに潜り込むと少しはマシになった。
東松山インターから関越道に入ると、紅葉シーズンのせいか早朝にもかかわらず
３車線が埋まる程度に混んでいた。
名古屋から来るＯさんとは白樺湖で落ち合う予定だ。待ち合わせの時間は正午だから
急ぐことはない。ペースを落として左車線に移った。ＺＲＸのようなネイキッドバイクは
ゆっくり走っても疲れないところがいい。インターやパーキングエリアから合流してくる
車を適当にかわしながら淡々と走る。
藤岡ジャンクションで上信越道に入り、下仁田インターで高速を降りた。
コンビニでバイクを停め、暖かい缶コーヒーを買った。東の空はすっかり明るくなっている。
青空にはぽつぽつと薄い雲が広がっている。秋になると良く見かけるまだら模様の雲、
そう、いわし雲だ。